大家健康雜誌2013.09文／葉語容
睡不好、沒食慾、頻尿、漏尿、忘東忘西……
老了一定會這樣嗎？
這些不適究竟是正常老化，還是疾病反應？
大部分人都認為，老了就會「全身壞光光」，不是長期臥床、病痛纏身，就是癟嘴缺牙、滿口胡言亂語，然而，最新的老人照護觀念告訴我們，老化雖然會使器官退化，但不至於會退化到成為疾病的程度，趁早保養，對疾病警覺，及時給予正確地照護，老年生活也能很硬朗！
Q這裡痠、那裡痛，是正常老化現象？
正解》不一定，也可能是疾病。
只要天氣變化，就常聽到老人家喊痠痛，痠痛是最困擾老人家的感受之一，不但發生頻率高，成因也不見得找得到，不少人只能任由它繼續痠痛，最後大家便以為「老了就會這樣」！
臺北榮民總醫院高齡醫學中心高齡醫學科主任彭莉甯回答，痠痛本身只是一種症狀，背後成因很多；以膝關節為例，退化讓膝關節常感不適，為了避免上、下樓梯時有「怪怪」的感覺，周邊的肌肉在動作時，自然承受比以前更大的力量，使用頻率也可能更高，如果老人的活動量又不小，附近肌群就可能常覺得痠痛。
不過，痠、痛也可能與疾病相關，例如膝關節痛也可能是骨頭、神經或肌肉病變所引起；所以，常有痠痛情況，若影響生活，不要妄下論斷，應及早就醫，讓醫師抽絲剝繭找出病因，才是科學的方法。
Q老人家走路愈來愈慢，是正常的？
正解》會變慢，但每秒步速還是應大於1公尺。
彭莉甯醫師回答，跛行、間歇性跛行、視力不良、平衡感不好、帕金森氏症、糖尿病、尿失禁等眾多因素，都可能直接、間接地使走路速度變慢，甚至導致跌倒。國際上對老人行走速度的標準，是每秒步速不小於1公尺，小於1公尺就是功能過差的警訊，需要進一步評估。
實務上，在75歲以後，較容易因疾病，使走路速度明顯下降。由於走路速度變慢是多種因素導致的綜合性症狀，出問題的可能是平衡感、肌力或視力，可到醫院分開測試，或使用綜合性的「起立行走測試」。
ＢＯＸ：起立行走測試
在家進行此測驗，宜在20秒內完成，超過就需就醫。
（從椅子上）站起來è走3公尺è轉身è走3公尺è坐下
Q怕跌倒盡量讓老人家少走動，坐輪椅、臥床都無妨？
正解》錯，反而加重失能！
很多人認為，既然老人易跌倒，何不讓他安穩地臥床或坐輪椅，對有疾病的老人來說，又能休息養病。這聽起來理所當然的想法，卻可能加速失能的發生！
據研究，老人臥床1天造成的功能衰退，需用2～3天的時間來恢復，身體功能越不用越容易下降，在老人身上這種現象尤其明顯，所以一味的保護與過度照護，反而是矯枉過正的作法。
防跌，除了到醫院找出常跌倒的原因，加以治療之外；就是要做好居家環境的防跌工作；例如：在浴室加上止滑墊與扶手、為老人家挑選拐杖或幫助走路的輔具、地板選用不滑的材質、增加照明度等；如果老人家狀況不錯，也可到戶外活動，此時請家人陪伴、使用輔具、選擇對老人友善的環境都是可行的方式。……大家健康雜誌臉書粉絲團每天都有健康實用的訊息，關心您的身心健康，快上網搜尋喔！
感謝臺北榮總高齡醫學中心主任陳亮恭審稿
＊本文出自《照顧父母，這樣做才安心》一書
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