【大家健康 2007.09 文／張雅雯】
據估計，台灣保健食品市場一年高達400億元，其中半數是老年人吃掉的，如當紅的維骨力，一年吃掉近8千萬顆！只是，吃這麼多，真的對保養關節有效嗎？
隨著高齡人口增加，罹患關節炎的人數也相對增加，除了綜合維他命外，保固關節的保健食品，也成為孝敬銀髮長輩、體貼中年親人的絕佳見面禮，例如：主要成分為葡萄糖胺的維骨力，可說是目前詢問度最高的產品，也是不少民眾從國外返台，指名購買的熱門伴手禮。
維骨力，潤滑關節的幫手？
台北市藥師公會主委柯明道指出，銀髮族罹患「退化性關節炎」的盛行率很高，50歲以上民眾，約有二到五成飽受退化性關節炎之苦，這是由於軟骨結構隨老化磨損，加上體內「葡萄糖胺」的合成速度，逐漸趕不上分解的速度，影響關節內細胞的新陳代謝，來不及修護受損的軟骨組織，關節沒有足夠的潤滑液，出現僵硬、甚至變形，導致負重疼痛、行動不便。
因此，「補充葡萄糖胺」成為緩解退化性關節炎疼痛的方法，他表示，維骨力成分包含葡萄糖胺和軟骨膠硫酸鹽，是治療退化性關節炎的指示用藥，同樣屬於葡萄糖胺類的關節保健食品，包括阿鈣、骨樂沙敏等多項產品。
市售的關節保健食品，通常是葡萄糖胺搭配「軟骨素」，不過，現在組合愈來愈多，有葡萄糖胺搭配「膠原蛋白」或「玻尿酸」，及近來逐漸成為新寵的葡萄糖胺添加「軟骨素、MSM（學名是甲基硫醯甲烷）」成分的保健食品。但他提醒，MSM雖然在美國是普遍的保健食品，衛生署鑑於廠商尚未提出安全性報告，今年已公告暫不允許添加在食品中。
保健食品提早吃，及早預防？
柯明道提醒，對保健食品不應有錯誤的期待，以葡萄糖胺類來說，雖然可緩解退化性關節炎的疼痛、增進關節潤滑功能，並不能使退化的關節恢復年輕，也無助於骨質疏鬆者；此外，食品中所含的劑量本來就較低，不能宣稱有療效，所以，實際效果或許比安慰效果來的小。
不少民眾把「預防勝於治療」的觀念投射在保健食品中，步入中年就積極補充相關產品，振興醫院營養師鍾子雯認為，提前吃保健食品預防退化性關節炎的想法，醫學上並無法證實，能肯定的是，在退化性關節炎發生早期，吃維骨力可緩解關節疼痛發炎症狀，但在症狀沒發生前，吃再多保健食品也無法評估它的效果，因此，不能把保健食品當成預防針或主要治療品。
她指出，市面上保固關節的保健食品，品牌多、劑型也不盡相同，較安全的使用方式是先詢問醫療專業人員，依個人當下情況，適當攝取，若自行使用，則不要超過外包裝上的建議量。
類風濕性、痛風性關節炎
吃維骨力無效
類風濕性、痛風性關節炎患者，致病機轉不在於體內缺乏某種成分，較缺乏透過外加補充來改善症狀的產品，使用維骨力等葡萄糖胺類產品，恐無法達到其效果。
台北醫學大學附設醫院營養師鄭佾琪表示，「類風濕性關節炎」與自體免疫反應有關，導致基礎代謝率提升、對蛋白質的需求高，有研究發現，多吃富含Omega-3脂肪酸的食物，如沙丁魚、鮪魚、大比目魚、鯖魚和鮭魚這類深海魚，或服用魚油，也許能減輕發炎反應，改善早晨關節僵硬和疼痛的症狀。
針對「痛風性關節炎」患者，她建議，控制重點在於須補充足夠水分，每天需喝3公升的水；飲食上，不要吃含普林的食物與喝酒；體重上，則須慢慢減重，維持1個月1公斤的速度。至於其他保健食品，她認為，並沒有實際幫助，不建議痛風性關節炎患者使用。
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