採訪整理／梁雲芳
奮鬥了3年，鎮川的公司終於轉虧為盈，開心的他，抽空回老家探望親人，結果被鄰居的3歲女兒叫了一聲「阿公」。鎮川納悶自己看來有這麼老嗎？原來，才40幾歲的他頭髮早已灰白如雪。
40歲不正是一尾活龍的年紀嗎？很多熟齡族就像鎮川一樣，直到有人突然對他叫出「阿伯、阿公、阿嬤、歐巴桑」等稱謂時，才發現歲月不饒人，自己不再是活龍，腳步已漸慢。再端詳鏡中的自己，的確跟5年前、10年前的面貌不太一樣。
從人體生理機能及外表來說，20歲是黃金巔峰期；25歲以後，生理會以緩慢速度開始走下坡；約35歲時，肌肉不再緊實，可逐漸看出外表老化；到了40歲以後，雖然集智慧及經驗於一身，可是生體機能及外貌已大不如前。
臺北醫學大學保健營養學系副教授蘭淑貞表示，嚴格來說，人從出生開始，就已向衰老的目標前進，只是進入40歲以後的青壯年、中年族群，老化特徵會明顯許多。
人到了中壯年，不論生理及心理都和年輕時不一樣，也許保養得好，外表改變不大，但臺大醫院營養師鄭千惠及臺北醫學大學講座教授謝明哲指出，仍有些指標可見端倪。
- 1. 頭髮
由烏黑轉為灰白，濃密變為稀疏，甚至有禿頭之虞。
- 2. 牙齒
鬆動機率大增，變得很敏感，常有痠痛問題。
- 3. 視力
大不如前，以前看報紙、雜誌，再小的字，不費吹灰之力都看得清楚，現在不戴老花眼鏡，根本看不清。
- 4. 皮膚
兩頰肌膚鬆弛，不緊實，出現細紋，且出現下垂感，手臂、手背、臉頰不知從何時開始冒出褐色的老人斑、白斑。
- 5. 皺紋
額頭出現皺紋，眼睛有魚尾紋，嘴巴上部的法令紋愈來愈深。
- 6. 骨頭
鬆動痠痛，關節痠軟無力，重物不能提，膝蓋不能彎，爬個樓梯氣喘如牛，不再有力氣上蹲式廁所，要改坐式馬桶。
- 7. 體力
50、60歲的體力是一年不如一年，70歲是一季不如一季，到了80歲以上，幾乎是一天不如一天。
- 8. 記憶
以前記憶如神，現在忘事速度比記事快，對舊物念念不忘，新的事物則學不來。
- 9. 抗壓
抗壓力及適應力變差，不願面對老態，又不喜歡太多變動，寧願固守舊觀念。
- 10. 消化能力減弱
中年以後，胃的收縮、腸的蠕動能力降低，胰島素等消化酵素、膽汁分泌量明顯降低，不但消化蛋白質、油脂的速度變慢，身體利用醣類的能力也降低，所以血糖值易變高。
- 11. 基礎代謝率下降
由於肌肉量減少，體脂肪相對提高，會比年輕的自己更易胖。
- 12. 胃口不佳
中老年人常出現牙齒脫落、牙周病等問題，會降低吃東西的興趣，甚至會因而精神不振。（本文摘自《照顧父母，這樣做才安心》一書，本書是本貼心關懷老年長者健康的實用好書，適合成年每一階段的讀者閱讀。A-Lin、孫 越、朱英龍、賴東明等名人及黃勝雄、陳永興、邱弘毅、陳亮恭等專業醫師人員，真摯推薦本書。）
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