文／ 大家健康雜誌編輯部
隨著時序進入秋冬交替季節，氣溫漸漸轉涼、日夜溫差大，流感疫情悄悄升溫，不少未按時服藥的氣喘患者也開始出現嚴重症狀，鼻水流不停、狂打噴嚏、有時還會咳嗽咳到喘不過氣來。
成功大學過敏及臨床免疫研究中心主任王志堯表示，氣喘患者的氣管很敏感，一旦得了流感，常會誘發氣喘，使病情加重。建議氣喘患者在流感好發季節，做好預防或施打疫苗，減少感染機率。
台灣氣喘學會理事長江啟輝進一步解釋，氣喘患者的氣管容易因溫度變化劇烈而收縮失調，使得平滑肌發生痙孿、黏膜水腫、黏液分泌過多，進而出現咳嗽、呼吸困難的症狀。因此，每當天氣從熱轉涼時，患者只要吸入冷空氣，呼吸道就開始狀況百出。據統計，每年到了這時節，因氣喘求診的患者就會增加三到四成。
久咳不癒恐是氣喘徵兆？
忽冷忽熱的天氣，不只是流感病毒，感冒同樣不可輕忽。門診醫師觀察，這波感冒以咳嗽症狀最為嚴重，不少患者一咳就是一個星期以上，甚至半夜咳醒、白天上班上課無精打采，也讓許多氣喘的患者出現誤解，以為自己久咳不癒是感冒引起。
對此，臺大醫院內科部主任余忠仁分析，氣喘引起的咳嗽好發在清晨或半夜睡覺時，感冒則沒有時間上的規律性；且感冒引起的咳嗽一般在兩到三周就能痊癒，當感冒症狀拖了超過一個月都不見好轉，就應進一步找出原因，臨床上，平均每10位久咳者中，有1～2位確診為氣喘。
沒氣喘過，也可能是氣喘潛在患者
不過，急診或門診也常遇到從未氣喘的患者，卻出現久咳、胸悶類似氣喘的症狀，長庚兒童醫學中心兒童過敏氣喘風濕科主任葉國偉分析，氣喘是一種慢性病，最常以「反覆的慢性咳嗽」來表現；即使不曾喘鳴，還是可能氣喘，只是大部分人是在氣喘急性發作後，才發現自己會氣喘。所幸，第一次發作就致命的比例很低，還有學習控制的機會。
《大家健康》雜誌總編輯葉雅馨提醒，大家常誤以為呼吸急促、喘不過氣來才叫氣喘，但醫師澄清「氣喘不一定以喘來表現！」對於氣喘，民眾也不必過度恐慌，只要對久咳、胸悶等「慢性」症狀有所警覺，就有機會及早發現、及早控制，不讓氣喘威脅你。
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