大家健康雜誌2013.12文／王至弘（臺大醫院骨科部運動醫學科主任）
當骨刺引起痠痛不適，要關注的是骨刺有沒有壓迫神經？
厲不厲害？需不需要手術治療
若因骨刺壓迫神經和關節磨損嚴重而不敢活動，
將導致肌肉無力，關節活動受限，增高跌倒骨折的機率，
一旦骨折，如廁洗澡都要依賴他人，除了不便，也將失去自由行動的快樂……
門診中常見中年以上的病患，因膝痛、腰痛或頸椎疼痛求診，經檢查後，醫師會告訴部分病患，你有骨關節或脊椎退化現象，你有長骨刺，此時病患一聽就有些震驚，有些迷惑，心想我該怎麼辦？醫師又說，這要吃藥、做復健，就會改善。有時醫師也會說，這沒關係，平常動一動，不要過度使用就好了。然而，病患還是會不斷地追問，骨刺在哪裡？要不要緊？如何預防和保健？以後要不要開刀？可不可以不開刀？這些問題都不是短短的門診時間能夠回答的。
過度使用或姿勢不良
50歲起就可見骨刺生成
一般來說，50歲可能有很早期的骨關節和脊椎退化現象，如關節喀喀的聲響、酸痛或其他不適的症狀，經檢查有時可在X光片上見到很細微的骨刺，通常對身體沒有影響，所以不必緊張，表示你已步入中年，適當的伸展和肌力運動是保持體能和健康最重要的事。臨床上，如果突然有膝痛、腰痛或頸椎疼痛，常因過度使用、負重，或姿勢不良所引起，加上腰腿肌力減弱，以致於關節和脊椎受力增加，產生疼痛的症狀和骨刺，這是早期的骨關節或脊椎退化現象。
年過60歲後，或多或少已有初期的退化，脊椎和關節的不適症狀時常出現，X光片上可見一些小骨刺或關節軟骨的磨損，聽起來有點令人擔心，不過，此時身體還像狀況不錯的中古車，只有小問題，功能上還可以用。不過，這種脊椎和關節不適症狀的加重，及骨刺或關節軟骨磨損的逐漸惡化，是一項警訊，表示個人的肌力持續減弱，筋骨伸展不足而僵硬，體格逐漸變形，卻還是常過度使用、不當負重，或姿勢不良，使筋骨傷害的惡性循環無法逆轉，那麼隨著老化的腳步而不斷退化變形的情況，會日益嚴重，乃至於影響日常生活，需要長期復健或手術治療。
人生到了70歲的時候，身體所有器官都會老化，雖然如此，個人能夠獨立自由活動，是最大的快樂和目標，此時不必問醫師，「我有沒有骨刺？在哪裡？」「為什麼我會長骨刺？」因為在70歲的古稀之年，身體、頸椎、腰椎和關節都會有骨刺，就好像老機器會生銹一樣，這是經年使用和不斷退化的現象，也是歲月在骨頭上留下的痕跡；誰都一樣，人到了70歲，骨刺退化就像齒搖髮禿、老花皺紋一樣自然，另一方面這時候沒有糖尿病、高血壓也不多，重要的是定期就醫控制病情，平常好好保健保養，才能快樂地享受獨立自由活動的樂趣。
當骨刺影響行動甚鉅
４要點評估是否開刀
當骨刺引起不適時，要關注的是「骨刺有沒有壓迫神經？厲不厲害？是否需要手術？」或「關節磨損是否需要手術換人工關節？」。脊椎退化長骨刺壓迫神經，不像車禍外傷造成神經損傷，或是腫瘤壓迫神經，很少造成癱瘓，病人尋求治療，都是因為痠痛或肢體麻木影響日常活動。
一般來說，如果是急性，先休息、吃些消炎止痛藥，或加以復健，多半就可康復。少部分則是在症狀治療、藥物、復健和物理治療都無效，加上影像檢查顯示明顯的骨刺或椎間軟骨壓迫神經，才需要開刀治療。
因此，脊椎退化骨刺開刀的前提一定是保守治療無效，評估指標如下：
- 痛麻症狀是否厲害？
- 影響日常行動是否顯著？
- 一段時間的保守療法是否沒有改善？
- 影像檢查顯示明顯的骨刺或椎間軟骨壓迫神經
如果以上皆是，才有開刀的必要性。但是，常有病患害怕開刀的風險，寧願忍受疼痛痠麻、不良於行、無法出外活動或難以自行運動復健的狀況，結果是愈不敢活動，愈導致肌肉萎縮無力，關節活動僵硬受限，行動困難，影響日常生活和社交活動，甚至跌倒骨折。跌倒骨折後，很多情況需要手術治療，不開刀也不行，否則更進一步影響肢體功能，甚至生命安全……
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