【大家健康 2003.7 文／楊育浩】
幾經波折，今年的玉井芒果文化節，將在7月12日登場。
這場熱鬧的芒果盛宴，有芒果樹圍成的綠色隧道、
圖文並茂的芒果文化資訊館，還有便宜香甜的芒果、芒果乾，
豐富整個文化節，愛吃芒果的人，一定要去感受。
每年到了這個時候就是芒果盛產的時節，在台灣一提到芒果，就讓人聯想到它的盛產地─玉井鄉，因為在全台眾多種植芒果的鄉鎮中，玉井鄉已經創造出獨一無二的芒果文化。
在玉井鄉有保存台灣發展芒果產業歷史的文化資訊館，有芒果土樹排成的綠色隧道，還有每年在這個時候專為芒果舉辦的嘉年華會，不過今年由於SARS疫情的關係，加上鄉公所缺錢，鄉公所及農會原本打算停辦這個活動，後來在許多農友接連打電話關切下，決定排除萬難，繼續舉辦這個熱鬧有意義的活動，今年芒果文化節將在本月12日舉行，週休二日正適合全家到玉井鄉的三合村與望明村間的芒果綠色隧道，趕赴這場芒果饗宴的開幕。
玉井是芒果的博物館
玉井鄉原本是鄒族與平埔族的故鄉，舊稱「焦吧年」，因為地形四面環山，多為丘陵山坡，耕地有限，農產相當貧乏，前人也以「山區」形容。民國五十年後，從美國引進西洋品種的芒果，沒想到當地鹼性土質的石灰岩，加上日照充足和豐沛的雨水，使得玉井種出來的芒果，香甜好吃，目前全鄉有1/2的面積都栽種芒果，真是十足的芒果之鄉。
為了讓農民方便獲取芒果相關資訊，甚至讓一般大眾也能了解芒果，玉井鄉農會在農委會、文建會、農林廳、縣政府的贊助下，成立了一座具有歷史性、教育性、學術性、國際性的芒果產業文化資訊館。
芒果產業文化資訊館的展示面積近兩百坪，館內圖文並茂，可以看到玉井鄉芒果產業發展史、芒果的歷史和分布、芒果的各類品種模型、芒果的栽植管理、芒果的營養成份、芒果的食譜以及農村古農物的展示。
芒果有千年的歷史
在芒果產業文化資訊館裡，讓人增進不少芒果常識。原來芒果的原產地在印度，從西元前四、五世紀就傳入馬來群島，到了十六世紀經葡萄牙人輸入東非、西非再轉入巴西，十七世紀上半葉傳入菲律賓，十八世紀末期經英國人傳入牙買加，十九世紀初期經西班牙人由印度及菲律賓分別引入墨西哥，再由墨西哥傳入夏威夷及佛羅里達州而進入美國。
至於台灣是在400多年前，約西元16世紀左右由荷蘭人首次引進，剛開始是種在台南縣的六甲鄉，目前在官田、新化、左鎮還有幾株百年的老芒果樹，即是當初先人所種，不斷繁衍下來，這個品種繁殖的芒果也俗稱本地種。民國五十年後，由美國引進的西洋品種芒果，讓玉井鄉大放異彩。
芒果是由英文Mango音譯而來，閩南語稱為「檨仔」，是熱帶水果之一，相傳佛祖喜食芒果，所以芒果又被聖徒視為聖果。
芒果是愛情之果
盛夏的季節，玉井鄉盛產的芒果品種即以愛文芒果及金煌芒果為代表。挑選愛文芒果時選擇以表皮顏色全紅為最佳，金煌芒果的顏色則選擇較偏黃綠色為宜，在玉井挑選芒果，通常還有一、二、三、四級品的分別。
級品的分別是以芒果表皮的顏色做區分，顏色完整（如全紅）為一級品，多一種顏色則為二級品（如紅黃），價錢依級品不同而有差別。但不論是哪一種，吃來都是香甜多汁，尤其冰涼後食用更有味道。
玉井的芒果除了生食外，也做成加工食品。黃色果肉的芒果乾是將新鮮芒果肉削成條狀，過糖浸漬後，再放入乾燥機30小時後製成的。玉井的芒果乾，能完全保存芒果的原味，主因是製造過程中沒有加入任何添加物。
土芒果也能製成芒果乾，但是味道比一般芒果乾更酸。而這個時候在市場風行的冰鎮情人果，也是玉井鄉的特產，為什麼會叫情人果呢？原來芒果的起源地印度，將芒果稱為愛情之果。
感受芒果樹的清涼
參加玉井芒果文化節和品嘗美味的芒果是來到玉井鄉的主要目的，但是逛逛玉井鄉的風景名勝也頗有味道。
走在玉井鄉的街道上，有一座北極殿是當地民眾的信仰中心，至今已有300多年的歷史，殿中有許多屬於閩南式建築物的特色，值得仔細參觀。
玉井鄉東郊的虎頭山，有個余清芳紀念碑古戰場，余清芳、羅俊、江定三人以西來庵為根據地，招募同志，共謀抗日，只可惜革命事蹟敗露，三人紛遭逮補，後來日軍牽怒居民，逮捕了三千多人，男子無論老少，都要處死，這個浩劫天人共憤，留下難以磨滅的悲情歷史。在此地除了憑弔抗日英雄志士外，從這裡還可鳥瞰玉井鄉全景，遠眺嘉南平原的風光。
土芒果樹形成的綠色隧道就是芒果文化節裡的招牌景觀，行經這條隧道，在盛夏裡很能感受到玉井芒果樹帶來的清涼快感。
到了玉井鄉，沒有多帶幾袋芒果回家，實在有些可惜，玉井青果市場是大型的果菜交易市場，在這裡有便宜好康的芒果，等著你選購。
玉井鄉的交通及旅遊建議
■交通情報
玉井鄉位於台南縣東南端，主要對外道路有：
1.台20線：
為玉井鄉主要交通要道，接玉南公路往左鎮、新化、永康到台南。
2.台3線：
從楠西經玉井到南化，連繫各觀光遊憩據點的景觀道路。
3.東西向快速道路：
從玉井經大內鄉至北門鄉，現已完成玉井到省道台1線部分，可連接麻豆交流道或走台1線到新營交流道上中山高速公路。
4.南部橫貫公路：
從玉井經南化鄉至台東縣海端鄉。
■旅遊建議
到玉井遊玩，除了參加有意思的芒果文化節活動，逛當地的古蹟名勝外，也可以驅車前往南橫，因為玉井鄉也是南橫的起點，另外也可以再加入關子嶺的泡溫泉和白河賞蓮的旅遊行程。
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