大家健康雜誌2006.01文／陳珮潔
台北中山醫院胃腸科主治醫師吳德強表示，近年來，媒體不斷出現「腸道老化」這個詞，可不是為了打廣告。腸道老化是指隨著年齡增加，腸道中的益菌減少、壞菌增加，長期下來造成腸子無法吸收營養，積存在體內的毒素卻逐漸進入其他器官。
腸道中的細菌數量是固定的，當壞菌增加，益菌就會等量減少，在此情況下，首當其衝的是肝臟。肝臟的功能為代謝、解毒，若受到影響，皮膚、免疫系統也會有問題，疲勞倦怠、感冒接踵而來。因此，腸道的問題不解決，不只是腸癌，也增加心臟病、老年失智、高血壓、肝硬化等疾病的比例。
如果腸道保持年輕，首先會表現在皮膚上，顯得亮麗有光澤，其次也因為吸收能力好，排便正常，不會累積毒素，相對提升各器官的健康狀況。想要讓身體健康，臉蛋更年輕水亮，從現在開始，就要進行「腸道回春術」。
1.吃裡扒外
宿便，許多人恨不得除之而後快！據說每個人體內都有宿便，會影響健康，而消除宿便，可以減輕體重，讓小肚肚不見，真有這麼神奇嗎？
吳德強表示，吃進去的食物約1～2天會排出，若沒有排乾淨，積存在體內就成為宿便。一般來說，宿便的量不多，不會對身體造成明顯的影響，更不會是腸道老化的主要凶手。飲食不正常、作息不規律，加上抽菸、喝酒等刺激，才是腸道老化的主因，且連帶使腸子的蠕動不正常，引起各種腸胃毛病。
2.點石成金
上班族的運動量少，尤其午餐後，緊接著坐在辦公桌前工作，腸道的蠕動變慢。樂英如建議，久坐辦公室的人，可常按摩穴道，穴道按摩具有調理性的功能，當腸胃的自主功能提升，按摩的次數便可減少，例如：消化不良時，多按摩「足三里穴」，足三里穴位於膝蓋的凹洞下方約3寸的部位，以指尖揉捏，但最好於飯後2、3小時再進行。
許多腹部的穴道和胃腸健康有關連，若排便不順，也可按摩位於肚臍兩旁3指位置的「天樞穴」，或是位於肚臍向外兩側下方各3指位置的「大巨穴」，常按摩大巨穴不但能幫助排便順利，對於脹氣也很有功效。
另外，腹部的「關元穴」位於肚臍下方約4指的位置，能幫助止瀉。位於肚臍上方約4寸的位置，有一個「中脘穴」，當胃部不適，像胃炎、胃痙攣、食慾不振、消化不良等，都可以按摩中脘穴，減緩不舒服的感覺。
3.排山倒海
坊間流行的大腸水療，其實是利用水進入腸道，刺激腸道蠕動，達到排便的效果，真正的醫學名詞為「灌腸」，這是一種侵入性的醫療行為，須由合格醫師且在必要的情況下，才可以進行。坊間打著「減肥瘦身」、「養顏美容」的口號，反而誤導民眾。
樂英如認為，水療清腸只能治標，無法治本，偶而進行一次還可以，經常使用會造成依賴性，以後沒有水療刺激，腸道就不會蠕動。此外，有些民眾選擇在家自行灌腸、水療，但不小心就會灌破腸道，造成生命危險。她也提醒，高血壓患者、懷孕婦女、洗腎患者，不適宜做灌腸、水療。
吳德強也舉例，曾有一位病患做大腸鏡檢查，在檢查之前要讓腸道淨空，需服用瀉藥再灌腸，但病患堅持直接灌腸，不吃瀉藥。醫師便讓病患先灌腸，再照X光給他看，使病患瞭解，灌腸只能清除腸道最下端的糞便，其他部分還是清不到。
所以，除非是嚴重的便秘患者，一般人想靠灌腸、水療來排除宿便，甚至達到瘦身、養顏美容之效，以專業的醫學角度來看，不如循自然方式，從食物的選擇開始打理，更安全、省錢又健康。
4.送舊迎新
腸胃不健康，是長期生活作息不正常所致，想讓腸胃回春，當然無法一蹴可幾，必須耐心執行。首先，每日攝取的水分要足夠，吳德強指出，早上起床後，先慢慢喝下500cc的水分，一天要喝進2000cc～3000cc的水，以達到清腸的效果。
飲食方面，要定時定量，同時減少高蛋白質的攝取，多吃富含纖維質的食品；再者，養成定時上廁所的習慣，即使沒有便意，也要在馬桶上坐一會兒，訓練生理機能定時排便。
吳德強建議，平時若吃得較油膩，應讓腸胃休息一會，每週實行一次斷食，約2～3餐，斷食結束之後，會發現腸子的敏感度增加，味覺也銳利起來。不過，這個方法不適合糖尿病、心臟病等慢性疾病患者。
此外，他提供幾種強健胃腸的方法，例如：以肚臍為中心，手掌以順時鐘的方向，熱敷按摩腹部，能達到調理腸胃的效果；飯後散步、隨時深呼吸，或做仰臥起坐，不但幫助消化，還可以增加腸的蠕動；而腹部運動，不只加強腹部的力量，也同時加強腸胃的力量，有助於排便順暢。另外，睡前以溫熱水泡腳，活絡血液循環，對腸道的蠕動也有幫助。
5.展眼舒眉
除了食物、運動，壓力對腸胃的影響也很大，由於消化運動受到神經系統控制，當壓力增加時，心跳加快、呼吸急促、體溫上升，腸道的蠕動會混亂，產生減慢或痙攣的狀況，所以一般人處於壓力之下，不是便秘就是拉肚子。
壓力過大時，應尋找紓壓的管道，或以腹式呼吸來減輕壓力。腹式呼吸法，是指吸氣時讓腹部凸起，吐氣時壓縮腹部，使之凹入的呼吸方式。
正確的腹式呼吸法，要在開始吸氣時全身用力，讓肺部及腹部充滿空氣而鼓起，但還不能停止，仍然要持續使力吸氣。然後屏住氣息4秒，此時身體會感到緊張，接著利用8秒的時間，緩緩將氣吐出，吐氣時要緩慢且長，不能中斷。
有些人會依靠藥物來減輕壓力，讓全身肌肉放鬆，但吳德強強調，最重要的是瞭解壓力原，並訓練自己用自然的方式來減壓，例如適當的飲食、適度的運動、情緒的管控，幫助腸道回春，身心自然年輕亮麗。
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