【大家健康 2004-05 文／楊育浩】
一想到大湖鄉，就讓人想起草莓的味道。
其實，大湖鄉除了好吃的草莓外，桂竹筍也很有味；
大湖鄉的桂竹筍，運用創意，炒出不一樣的客家風情。
苗栗縣大湖鄉，今天幾乎已成為台灣優良草莓產地的代名詞，每到了草莓盛產的季節，遊客總是絡繹不絕。大湖鄉的草莓觀光果園早在20多年前即以開始對外開放觀光採果，一開放就吸引許多觀光客前來摘採參觀，也打出「草莓王國」的美譽。
大湖鄉位在後龍溪上游，四面環山，由於本屬河階台地，再受到溪流切割的影響後，形成現在低矮的丘陵盆地。大湖鄉舊稱「一分街」，但因為這低矮的丘陵盆地極為明顯，正像被四面環山群抱的一個盆地，形狀極似一湖，所以就稱大湖。
也因為四面環山的關係，大湖鄉的雨水充足，氣候宜人，日夜溫差大，這樣的環境最適合栽種草莓。
客家風情的小鎮
走入大湖鄉，可以發現這裡吹著濃濃的客家風，餐廳、小吃就可點到客家人的家常菜，如白斬雞、客家小炒、梅干扣肉、福菜肉片湯等都是好吃的客家菜。
早期大湖鄉的農業生產以蠶絲、樟腦、香茅油最為著名，後來在栽種草莓、高接梨、柑桔等水果農產上，品質優良，也成為許多觀光客慕名而來的原因。
近年來，大湖鄉更將農產種植多樣化，生產甜柿、桂竹筍、加工李、向日葵及玫瑰等特產，也深受市場好評。
大湖草莓紅又甜
說起草莓在台灣的栽種史，大湖並不是台灣最早的栽種點。約在70年前，草莓就由日本人從國外引進，在台北陽明山試種，不過當時因為抗菌力差，無法達到經濟栽培，也未能大量推廣栽培面積。
到了1957年，開始自行栽培，在克服了栽種技術下，細心研究，終於慢慢有所成績。今日的成就，也是過去大湖鄉民一點一滴的經驗傳承而來。
現在每逢周末假日，草莓觀光果園總會擠滿許多好奇的觀光遊客，享受邊採邊吃的樂趣。
採草莓時，應該如何挑選呢？建議可選擇色澤鮮紅、果實飽滿的草莓，甜度味道一定不錯。
草莓除了可以鮮食，還可製成果醬及草莓酒等，到大湖遊玩，在觀光果園買幾盒新鮮的草莓，還可享受愉快的田園樂趣。
桂竹筍食譜花樣多
現在大湖除了有草莓園可摘採遊玩外，這個時候也是大湖鄉桂竹筍盛產的季節，桂竹筍本是多年生禾本科植物，大湖鄉這些產桂竹筍的用地，原本是以生產竹材為主，但由於竹材價格不符其成本，近年來農民就改以生產桂竹筍。
桂竹筍是桂竹的地下莖在春季時抽出，栽培時，並不需要使用農藥，是健康的蔬菜，除了可以鮮食外，農民也加工製成桶筍、真空小包裝。
桂竹筍是相當適合做為料理的蔬菜，可變化成許多好吃的菜色，像前陣子苗栗縣大湖地區農會就剛舉辦一場桂竹筍料理大賽，參賽者具有創意的想出100多道美味的食譜。
比如有人就想到，將桂竹筍挖空來煮湯，最後再加入筍片、鱒魚，就成了這「富貴有餘」的食譜；把竹子的根部挖起來，再配上竹筍的尾部，就創造成「生龍活虎」的食譜，相當有意思。
煮湯快炒都合宜
今年因為天候不佳，桂竹筍的產量明顯比往年減少，可是價格並沒有因此提升。
面對農產品經常會出現價格、產銷供需的問題，而辛苦的農民常常會面臨生活、收入的問題，政府今年也成立農糧署的單位，來幫忙照顧辛苦的農民，並對變動異常的農產加以控制價格，保障消費大眾的權益。
大湖鄉的桂竹筍品質非常好，口感清脆，細嫩又有清香的氣味，無論是用來煮湯熬湯，或切成絲狀，加上肉類快炒，吃起來都無比清爽。
如果到大湖鄉遊玩，除了到觀光果園遊玩外，新鮮桂竹荀也是絕佳的選擇。
馬拉邦山飽覽名山
在苗栗縣大湖鄉與泰安鄉的交界，有一座高約1,406公尺的馬拉邦山，是國內最著名的賞楓景點。
山中竹林至古戰場紀念碑一段，是許多遊客最喜愛的一段路程，走著走著，有點像仙人踏雲遊走的感覺。走到最高的山頂可以一覽大霸尖山、雪山、樂山等名山。馬拉邦山一年四季都有特殊的景色，除了秋天的楓樹奇景，春天也有十里錦幛桃花，夏天也有綠竹，冬天也寒梅，各季各有不一樣的姿色。
到大湖鄉旅遊，採草莓，吃桂竹筍，也遊山。
農糧署能為你做什麼？不知細心的讀者，你是否有發現，近期在報章媒體，有些相關農產的問題都會出現「農糧署」的政府單位。這個單位是在今年元月30日才剛成立的，行政院農委會表示，為了因應社經環境的變化，包括建立均衡與安全之糧食產銷體系，規劃進口稻米之管理秩序與保護機制，擴大農產品運銷、促銷通路及改進市場交易制度，建立優質、精緻之農產品品牌，突顯國產品特色，穩固國內市場及拓展國際市場措施等，特別規劃成立農糧署。
農糧署的服務對象，除了辛苦的農民朋友外，也包括提供衛生安全無虞的農糧產品給一般消費大眾，農糧署本署，設在南投縣中興新村，業務單位也設有企劃組、作物生產組、農業資材組、運銷加工組等，另在台北辦公區則有糧食產業組及糧食儲運組等。
農糧署主要掌理的業務有制定農糧政策、辦理農糧產業資訊之蒐集、天然災害救助等事項；輔導農糧產品交易制度與市場經營管理；策劃農產品宣導與促銷工作；輔導農糧產品產銷及加工；辦理稻米分級檢驗、收購、儲運等計畫；輔導農糧產銷組織、資訊傳播及農民教育事項等。
草莓健康教室
■草莓含有豐富的維他命C，有人稱它為「活的維他命C結晶」。
■草莓是高貴的水果，摘採時要極為小心，不要碰觸碰撞到果皮表面，以免外皮的傷痕，導至質變。
■飲食草莓時，最要應清潔乾淨，如果未食完，最好用保鮮膜置於冰箱保鮮。
大湖鄉的交通及旅遊景點建議
■交通情報
搭車：由苗栗新竹客運站搭乘往大湖或卓蘭的班車，在大湖下車。
開車：由苗栗交流道下高速公路，循6號省道往公館方向前行，至汶水轉3號省道南行抵大湖。
■景點建議
大湖石門觀光果園、大湖雲洞山觀光果園、義民廟、法雲禪寺、馬拉邦山
留言列表
